Tom Hillary è un direttore d'orchestra, produttore e project manager pluripremiato con un'ampia esperienza internazionale, riconosciuto come uno dei primi nel Regno Unito ad aver portato la musica dei videogiochi sul palcoscenico orchestrale. Conosciuto per la sua presenza carismatica, la sua visione artistica e la sua eccezionale conoscenza delle colonne sonore di videogiochi e film, si è costruito una solida reputazione internazionale nel settore in rapida crescita dei concerti orchestrali crossover, della musica per film e della musica per videogiochi. Descritto dal compositore di Crash Bandicoot, Josh Mancell, come un «maestro raffinato e ricco di sfumature», è ampiamente apprezzato per l'ampiezza e la profondità del suo repertorio.

Rinomato per il suo lavoro nell'ambito delle esecuzioni orchestrali crossover e per il suo impegno nella valorizzazione di repertori raramente eseguiti e di nuove orchestrazioni, Tom dirige con la stessa naturalezza repertori sinfonici, operistici, di teatro musicale, per orchestra di fiati e brass band, avendo inoltre diretto numerose prime esecuzioni assolute.

Parallelamente alla sua attività direttoriale, vanta una vasta esperienza nella realizzazione di progetti creativi di grande portata presso importanti sedi internazionali, studi di registrazione e produzioni televisive. Il suo lavoro unisce la direzione artistica a un rigoroso project management, e tra i suoi clienti figurano importanti sviluppatori di videogiochi quali Creatures Inc., Game Freak, Nintendo, The Pokémon Company International (TPCi) e Jagex. Le sue responsabilità comprendono la gestione dei budget, la pianificazione delle attività, il coordinamento degli stakeholder e la direzione di ampi team multidisciplinari.

Pur essendo ampiamente riconosciuto per le sue collaborazioni di alto profilo con compositori, registi e produttori di fama internazionale, Hillary è altrettanto impegnato nel rendere la musica classica più accessibile. Attraverso una programmazione innovativa e formule concertistiche inclusive, lavora per abbattere le barriere che spesso fanno sentire il pubblico escluso, affinché la musica orchestrale continui a essere attuale, coinvolgente e aperta alle nuove generazioni.

Ha diretto concerti in alcuni dei più prestigiosi teatri, sale da concerto, teatri d'opera e luoghi straordinari del mondo. Tra i momenti più significativi della sua carriera figurano la Birmingham Symphony Hall, l'Eventim Apollo di Hammersmith — dove è diventato il più giovane direttore d'orchestra professionista a salire sul podio di questo storico teatro — la Dubai Opera, il Museum of the Future di Dubai, l'ExCeL Centre di Londra, dove ha diretto la Cerimonia di Apertura dei Pokémon European International Championships 2026, il NEC Birmingham, dove ha diretto la Cerimonia di Apertura del RuneFest 2026, la Blackpool Winter Gardens Opera House, l'Halifax Minster, The Coro, la RNCM Concert Hall, la Buxton Opera House e lo spettacolare Al-Rawan Viewpoint in Arabia Saudita.

È Fondatore e Direttore Artistico della Manchester Video Game Orchestra (Regno Unito), Direttore Principale della The Country Orchestra (Regno Unito) e dirige regolarmente produzioni di Film with Orchestra per Senbla Events (Regno Unito). Hillary fa inoltre parte dello staff dei direttori del rinomato FAMES Project (Macedonia del Nord), uno degli studi di registrazione più attivi al mondo per la musica destinata al cinema e ai videogiochi.

La sua attività televisiva comprende sia esibizioni artistiche sia attività di consulenza, con crediti come coach di direzione d'orchestra per produzioni cinematografiche e televisive. Più recentemente ha preparato Selina Griffiths per Rivals e Rivals Season 2 per Disney+. Tra gli incarichi ricoperti in passato figura quello di Direttore Musicale della VBS (Poynton) Brass Band, mentre come direttore ospite si è esibito con la Arabian Philharmonic Orchestra (EAU/Arabia Saudita) e con la Paradox Orchestra (Regno Unito).

Hillary dedica particolare attenzione all'integrazione armoniosa dei diversi elementi che compongono uno spettacolo dal vivo. È convinto che immagini proiettate, espressione scenica e orchestra siano profondamente interconnesse e che ciascun elemento rafforzi gli altri. Per lui, il concept visivo e il progetto di produzione non rappresentano semplici elementi accessori, bensì componenti essenziali che contribuiscono a definire l'esperienza artistica nel suo insieme. Considera questi aspetti come parte di un unico linguaggio espressivo, capace di creare un'esperienza coerente, immersiva e strettamente integrata.

Proseguendo la sua attività dedicata alla musica per film e videogiochi, Hillary ha diretto numerose prime esecuzioni assolute. Ha infatti diretto le prime mondiali in versione live in concert di Crash Bandicoot di Josh Mancell (alla presenza del compositore), Jak and Daxter: The Precursor Legacy, Spyro the Dragon Trilogy di Stewart Copeland, The Elder Scrolls Collection di Jeremy Soule, Total War Saga di Jeff van Dyck, RuneScape: Orchestral Collection di James Hannigan, Crysis di Inon Zur e Stronghold 2 di Robert Euvino. Tra i più recenti traguardi della sua carriera figura inoltre una tournée con una speciale proiezione di How the Grinch Stole Christmas di James Horner accompagnata da orchestra dal vivo, segnando la prima esecuzione nel Regno Unito di questo film nella formula movie with orchestra.

Tra i numerosi successi internazionali della sua carriera figurano diverse produzioni di particolare rilievo. Nel 2021 ha diretto l'Arabian Philharmonic Orchestra alla Dubai Opera in un concerto con Andrea Bocelli, organizzato in occasione dell'album Believe. L'anno successivo è tornato ad Abu Dhabi e Dubai per dirigere l'orchestra sia alla cerimonia inaugurale del Museum of the Future sia all'EXPO 2020 (rinviata al 2022), presentando le musiche dell'acclamato compositore emiratino Ihab Darwish. Nel 2023 ha diretto l'orchestra a Khaybar, in Arabia Saudita, per Tales of the Volcano, una spettacolare produzione che ha unito orchestra dal vivo e uno show di 1.500 droni. Commissionato dalla Royal Commission for AlUla nell'ambito dell'AlUla Ancient Kingdoms Festival, lo spettacolo ha successivamente ricevuto il premio "Best Drone Show Combined with Performing Arts & Historical Significance."

Raccontando come è nato il suo percorso di direttore d'orchestra, Hillary afferma:

«All'inizio dei miei vent'anni trascorrevo le estati alla Sherborne Summer School of Music, dove suonavo come percussionista sia nell'orchestra sinfonica sia nell'orchestra di fiati. Era un ambiente estremamente stimolante, circondato da musicisti pieni di passione. Rodolfo Saglimbeni, Philip Ellis e Christopher Seaman dirigevano le prove della Prima Sinfonia di Edward Elgar e della Terza Sinfonia di Arnold Bax, e la loro energia e il loro approccio musicale erano semplicemente magnetici. Una sera, al termine delle prove, Philip Ellis si avvicinò a me con un'idea destinata a cambiare il mio futuro. Mi disse: "Credo che tu debba diventare direttore d'orchestra. Trova della musica che ami davvero, riunisci qualche amico e provaci." Il suo consiglio era semplice. Più tardi, nello stesso anno, riunii alcuni studenti del RNCM e, dopo appena un paio di tentativi, mi ritrovai a dirigere piccoli arrangiamenti di musica per videogiochi, una parte per strumento. Fu proprio quell'esperienza a ispirare, in seguito, la nascita della Manchester Video Game Orchestra.»

Nel corso della sua carriera, Hillary ha collaborato direttamente con numerose personalità di spicco del mondo dello spettacolo, tra cui Aidan Turner, Alexandra Burke, Alex Hassell, Amanda Lawrence, Andrea Bocelli, Ashleigh Bridges (MOD ASH), Barry Gibb, Ben Nickless, Christian Lindberg, Cormac Byrne, Colin Currie, David Calder, Dee Koppang O'Leary, Gary Lamont, Grant Kirkhope, Guy Siner, Hayley Jensen, Ihab Darwish, Jade Helliwell, Jeremy McComb, Joe Lycett, Josh Mancell, Jeff van Dyck, Jonny Weldon, Leo Weston, Matthew Faddy, Maggie Baugh, Michael Ray, Nafessa Williams, Nile Rodgers, Sam Battle (LOOK MUM NO COMPUTER), Selina Griffiths, Stewart Copeland, Keiko Abe e Zoe Lyons.

Come percussionista, Hillary si è esibito con prestigiosi ensemble sia nel Regno Unito sia a livello internazionale, ottenendo numerosi riconoscimenti. Tra questi figurano la Hallé Orchestra, la Black Dyke Band, la Brighouse and Rastrick Band, la Wingates Band e la Hoover Band Bolton. Si è esibito in sedi di assoluto prestigio, tra cui la Royal Albert Hall, la Bridgewater Hall, la Liverpool Philharmonic Hall, il KKL Luzern, il Pyramid Stage del Glastonbury Festival e la Stoller Hall.

In qualità di direttore d'orchestra, Hillary vanta oltre cinquanta produzioni discografiche. Tra queste figurano la colonna sonora originale di Star Wars: The Last Padawan II (Jonas Frederik), una collaborazione con il celebre maestro di erhu e fenomeno di YouTube Elliot Tordo dedicata alle musiche di The Witcher III, oltre a una serie di album dal vivo con la Manchester Video Game Orchestra.

In collaborazione con il proprio team artistico, tali registrazioni comprendono interpretazioni sinfoniche delle musiche di Final Fantasy (Nobuo Uematsu), The Legend of Zelda (Koji Kondo), Super Mario (Koji Kondo), Halo (Martin O'Donnell e Michael Salvatori), The Elder Scrolls Trilogy (Jeremy Soule), Crash Bandicoot (Josh Mancell), The Spyro Trilogy (Stewart Copeland), Jak and Daxter (Josh Mancell), Crash Team Racing (Josh Mancell), Medal of Honor (Michael Giacchino) e RuneScape (Ian Livingstone).

La sua attività discografica comprende inoltre importanti franchise quali Total War (Jeff van Dyck), Battlefield II (Stephen Barton), The Witcher III (Marcin Przybyłowicz), Sonic (Jun Senoue e Tomoya Ohtani), Stronghold 2 (Robert Euvino), Fortnite (Rom Di Prisco) e Crysis (Inon Zur). In qualità di percussionista e timpanista ha inoltre preso parte alle registrazioni degli album Hekayat e Waves of My Life di Ihab Darwish, oltre a numerose produzioni della Black Dyke Band.

Hillary è anche un affermato educatore e professionista della formazione musicale. Nel corso della sua carriera ha ricoperto incarichi di responsabilità come Head of Music presso diversi istituti scolastici e ha ideato e diretto numerosi programmi di divulgazione e sensibilizzazione musicale. Parallelamente all'attività di direttore d'orchestra e percussionista, svolge occasionalmente attività di insegnamento privato, lavorando con studenti di ogni età e livello di preparazione.

Nato a Bolton, nell'Inghilterra nord-occidentale, ha frequentato la St Joseph's RC High School, proseguendo poi la propria formazione presso il Centre of Excellence for Performing Arts del Pendleton Sixth Form. È laureato presso il Royal Northern College of Music (RNCM), dove ha conseguito sia il Bachelor of Music sia il Master of Music, specializzandosi in percussioni orchestrali, timpani e percussioni etniche. Successivamente ha perfezionato gli studi di direzione d'orchestra a Londra con il maestro David Parry, autorevole interprete del repertorio operistico, sinfonico e concertistico, del quale ha successivamente ricoperto il ruolo di assistente direttore in numerosi progetti.

Tom Hillary è rappresentato dal Dott. Pietro Massa presso MASSA KONZERTMANAGEMENT GmbH.