Tom Hillary è un direttore d’orchestra pluripremiato, riconosciuto come uno dei primi nel Regno Unito ad aver portato la musica dei videogiochi sul palcoscenico orchestrale. Conosciuto per la sua presenza dinamica e la sua visione artistica, si è guadagnato una solida reputazione nell’arena in rapida crescita dei concerti di musica per videogiochi e film. Descritto dal compositore di Crash Bandicoot, Josh Mancell, come un “maestro abile e sfumato”, possiede un vasto ma variegato repertorio. Conosciuto in tutto il mondo per la direzione di performance crossover orchestrali e per il suo sostegno a composizioni raramente eseguite, è ugualmente a suo agio con il repertorio sinfonico, operistico, per orchestra di fiati e per banda di ottoni; e ha diretto numerose prime mondiali. La sua conoscenza delle colonne sonore di videogiochi e film è impareggiabile. Il suo lavoro è ampiamente celebrato e, sebbene sia spesso riconosciuto per collaborazioni mozzafiato con grandi compositori, registi e produttori in tutto il mondo, è un fervente sostenitore di una maggiore accessibilità della musica classica, impegnandosi a smantellare le barriere che fanno sentire molti esclusi da essa.

Hillary ha diretto esibizioni in prestigiose sale da concerto, teatri d’opera e vari luoghi unici in tutto il mondo. Tra gli eventi di rilievo si annoverano la Birmingham Symphony Hall, l’Hammersmith (Eventim) Apollo — dove ha fatto la storia come il più giovane direttore professionista a salire sul palco — la Dubai Opera, il Museum of the Future (Dubai), i Blackpool Winter Gardens (Opera House), l’Halifax Minster, The Coro, la RNCM Concert Hall, il Buxton Opera House e il punto panoramico di Al-Rawan in Arabia Saudita. È il Fondatore e Direttore Artistico della Manchester Video Game Orchestra (UK) e dirige spettacoli di film con orchestra con Senbla Events (UK). Hillary fa anche parte dello staff direttoriale del rinomato FAMES Project (MKD), uno degli studi di registrazione per film e videogiochi più attivi al mondo, ed è Direttore Principale della Country Orchestra (UK). In passato è stato Direttore Musicale della VBS (Poynton) Brass Band.

Le sue apparizioni come direttore ospite includono ingaggi con l’Arabian Philharmonic Orchestra (UAE/KSA) e la Paradox Orchestra (UK). Hillary è dedicato all’integrazione armoniosa di una vasta gamma di elementi performativi. Crede che i visual sullo schermo, l’espressione fisica e l’orchestra siano profondamente interconnessi, ciascuno rafforzando l’altro. Per lui, il design visivo e i concetti di produzione non sono aggiunte separate ma componenti essenziali che plasmano l’esibizione nel suo insieme. Considera questi elementi inseparabili, lavorando insieme per creare un’esperienza coesa e interdipendente.

Continuando la sua passione per la musica e per i videogiochi/film, Hillary ha diretto numerose prime mondiali. Ha diretto in prima assoluta, dal vivo in concerto, Crash Bandicoot di Josh Mancell (con il compositore presente), Jak and Daxter: The Precursor Legacy, la trilogia di Spyro the Dragon di Stewart Copeland, la collezione di The Elder Scrolls di Jeremy Soule, Total War Saga di Jeff van Dyck, RuneScape: Orchestral Collection di James Hannigan, Crysis di Inon Zur e Stronghold 2 di Robert Euvino. Tra i momenti salienti più recenti della sua carriera dal vivo figurano il tour con una proiezione speciale di How The Grinch Stole Christmas di James Horner, accompagnata da orchestra dal vivo; segnando la prima esecuzione di questo particolare film con orchestra nel Regno Unito.

Tra i suoi numerosi successi internazionali ci sono diverse esibizioni storiche. Nel 2021 ha diretto l’Arabian Philharmonic Orchestra alla Dubai Opera in un concerto con Andrea Bocelli, tenuto in celebrazione dell’album Believe di Bocelli. L’anno successivo è tornato ad Abu Dhabi e Dubai per dirigere l’orchestra sia alla cerimonia di apertura del Museum of the Future che al festival EXPO 2020 (posticipato al 2022), presentando la musica del rinomato compositore emiratino Ihab Darwish. Nel 2023 ha diretto l’orchestra a Khaybar, in Arabia Saudita, per Tales of the Volcano — una produzione mozzafiato che ha combinato performance dal vivo con uno spettacolo di 1.500 droni. Commissionato dalla Royal Commission for AlUla come parte dell’AlUla Ancient Kingdoms Festival, lo spettacolo ha ricevuto il premio come “Miglior spettacolo di droni combinato con arti performative e rilevanza storica”.

Racconta come è diventato direttore:
«Nei miei primi vent’anni ho trascorso le estati allo Sherborne Summer School of Music, dove mi sono esibito come percussionista sia con l’orchestra sinfonica che con quella di fiati. Era un ambiente stimolante, circondato da musicisti appassionati. Rodolfo Saglimbeni, Philip Ellis e Christopher Seaman dirigevano le prove della Prima Sinfonia di Edward Elgar e della Terza Sinfonia di Arnold Bax, e la loro energia e intuizione erano magnetiche. Una sera, dopo le prove, Ellis si avvicinò a me con un’idea che avrebbe plasmato il mio futuro. "Penso che tu debba diventare un direttore, trova della musica che ami davvero, raduna alcuni amici e provaci." Il suo suggerimento era semplice e, più tardi quell’anno, ho riunito alcuni compagni del RNCM e con un paio di tentativi mi sono ritrovato a dirigere piccoli arrangiamenti per videogiochi, uno strumento per parte, che alla fine hanno ispirato la creazione della Manchester Video Game Orchestra.»

Nel corso della sua carriera ha collaborato con figure di spicco dell’industria dell’intrattenimento, tra cui Alexandra Burke, Andrea Bocelli, Barry Gibb, Ben Nickless, Christian Lindberg, Cormac Byrne, Colin Currie, Grant Kirkhope, Hayley Jensen, Ihab Darwish, Jade Helliwell, Jeremy McComb, Josh Mancell, Jeff van Dyck, Matthew Faddy, Maggie Baugh, Michael Ray, Nile Rodgers, Stewart Copeland, Keiko Abe e Zoe Lyons.

Come percussionista, Hillary si è esibito con importanti ensemble sia nel Regno Unito che a livello internazionale, vincendo numerosi premi. Questi includono la Hallé Orchestra, la Black Dyke Band e la Brighouse and Rastrick Band. Le sue esibizioni hanno toccato prestigiose sedi come la Royal Albert Hall, la Bridgewater Hall, la Liverpool Philharmonic Hall, la KKL di Lucerna, il Pyramid Stage di Glastonbury e la Stoller Hall.

Come direttore, i suoi crediti includono la colonna sonora originale di Star Wars: The Last Padawan II (Jonas Frederik), una collaborazione con il rinomato maestro di Erhu e star di YouTube Elliot Tordo sulla musica di The Witcher III e una serie di album dal vivo con la Manchester Video Game Orchestra. Lavorando insieme al suo team artistico, queste registrazioni presentano interpretazioni sinfoniche di Final Fantasy (Nobuo Uematsu), The Legend of Zelda (Koji Kondo), Super Mario (Koji Kondo), Halo (Martin O’Donnell e Michael Salvatori), la trilogia di The Elder Scrolls (Jeremy Soule), Crash Bandicoot (Josh Mancell), la trilogia di Spyro (Stewart Copeland), Jak and Daxter (Josh Mancell), Crash Team Racing (Josh Mancell), Medal of Honor (Michael Giacchino) e RuneScape (Ian Livingstone).

I suoi progetti discografici comprendono anche grandi franchise come Total War (Jeff van Dyck), Battlefield II (Stephen Barton), The Witcher III (Marcin Przybyłowicz), Sonic (Jun Senoue e Tomoya Ohtani), Stronghold 2 (Robert Euvino), Fortnite (Rom Di Prisco) e Crysis (Inon Zur). Come percussionista e timpanista è presente in album tra cui Hekayat e Waves of My Life di Ihab Darwish e diversi album con la Black Dyke Band.

Hillary è anche un educatore e professionista esperto, avendo ricoperto ruoli di leadership come Capo del Dipartimento di Musica in varie istituzioni educative e promosso diversi programmi di sensibilizzazione. Accanto alla sua carriera di direttore e percussionista, occasionalmente offre lezioni private, lavorando con studenti di tutte le età e livelli.

Nato a Bolton, nel Nord-Ovest dell’Inghilterra, ha frequentato la St Joseph’s RC High School e ha sviluppato ulteriormente le sue competenze presso il Centre of Excellence for Performing Arts; Pendleton Sixth Form. È un ex studente del Royal Northern College of Music (RNCM), dove ha conseguito sia la laurea che il master in musica, specializzandosi in percussioni orchestrali, timpani e percussioni del mondo. Ha poi studiato direzione d’orchestra a Londra con l’ispiratore David Parry, un distinto promotore del repertorio operistico, concertistico e sinfonico, servendo successivamente come suo assistente in numerosi progetti.

Tom è rappresentato dal Dr. Pietro Massa presso la MASSA KONZERTMANAGEMENT GmbH.