Tom Hillary est un chef d'orchestre, producteur et chef de projet primé, doté d'une vaste expérience internationale, reconnu comme l'un des premiers au Royaume-Uni à avoir porté la musique de jeux vidéo sur la scène orchestrale. Réputé pour sa présence dynamique, sa vision artistique et sa connaissance exceptionnelle des musiques de films et de jeux vidéo, il s'est forgé une solide réputation internationale dans le domaine en pleine expansion des concerts symphoniques crossover, de la musique de film et de la musique de jeux vidéo. Décrit par le compositeur de Crash Bandicoot, Josh Mancell, comme un « skilled and nuanced maestro », il est largement reconnu pour l'étendue et la profondeur de son répertoire.

Reconnu pour son travail dans le domaine des concerts orchestraux crossover et pour son engagement en faveur d'un répertoire rarement interprété ou nouvellement orchestré, Tom dirige avec la même aisance le répertoire symphonique, lyrique, de comédie musicale, les orchestres d'harmonie ainsi que les brass bands, et a assuré la direction de nombreuses créations mondiales.

Parallèlement à sa carrière de chef d'orchestre, il possède une vaste expérience dans la réalisation de projets artistiques d'envergure au sein de grandes salles internationales, de studios d'enregistrement et de productions audiovisuelles. Son activité associe direction artistique et gestion de projet rigoureuse. Parmi ses clients figurent d'importants développeurs de jeux vidéo tels que Creatures Inc., Game Freak, Nintendo, The Pokémon Company International (TPCi) et Jagex. Ses responsabilités couvrent la gestion des budgets, la planification, la coordination des parties prenantes ainsi que la direction de grandes équipes pluridisciplinaires.

S'il est largement reconnu pour ses collaborations prestigieuses avec des compositeurs, réalisateurs et producteurs de renommée internationale, Hillary est tout aussi engagé en faveur d'un meilleur accès à la musique classique. Grâce à une programmation innovante et à des formats de concerts inclusifs, il s'attache à faire tomber les barrières qui peuvent éloigner une partie du public, afin que la musique orchestrale demeure pertinente, captivante et accessible aux nouvelles générations.

Hillary a dirigé des concerts dans quelques-unes des plus grandes salles de concert, maisons d'opéra et lieux d'exception au monde. Parmi les moments forts de sa carrière figurent le Birmingham Symphony Hall, l'Eventim Apollo de Hammersmith — où il est devenu le plus jeune chef d'orchestre professionnel à se produire sur cette scène — le Dubai Opera, le Museum of the Future (Dubaï), l'ExCeL Centre de Londres, où il a dirigé la cérémonie d'ouverture des Pokémon European International Championships 2026, le NEC Birmingham, où il a dirigé la cérémonie d'ouverture du RuneFest 2026, le Blackpool Winter Gardens Opera House, Halifax Minster, The Coro, la RNCM Concert Hall, le Buxton Opera House, ainsi que le spectaculaire Al-Rawan Viewpoint en Arabie saoudite.

Il est le fondateur et directeur artistique du Manchester Video Game Orchestra (Royaume-Uni), chef principal du The Country Orchestra (Royaume-Uni) et dirige régulièrement des productions Film with Orchestra pour Senbla Events (Royaume-Uni). Hillary fait également partie de l'équipe des chefs d'orchestre du prestigieux FAMES Project (Macédoine du Nord), l'un des studios d'enregistrement les plus actifs au monde dans le domaine de la musique de film et de jeux vidéo.

Son activité pour la télévision comprend à la fois des prestations artistiques et des missions de conseil, notamment comme coach de direction d'orchestre pour des productions destinées à l'écran. Plus récemment, il a accompagné Selina Griffiths pour Rivals et Rivals Season 2 sur Disney+. Parmi ses précédentes fonctions figure celle de directeur musical du VBS (Poynton) Brass Band, tandis que ses engagements en qualité de chef invité l'ont conduit à diriger le Arabian Philharmonic Orchestra (Émirats arabes unis / Arabie saoudite) ainsi que le Paradox Orchestra (Royaume-Uni).

Hillary accorde une importance particulière à l'intégration harmonieuse des différents éléments qui composent une représentation. Il est convaincu que les images projetées, l'expression scénique et l'orchestre sont profondément liés et se renforcent mutuellement. À ses yeux, la conception visuelle et les choix de production ne constituent pas de simples éléments complémentaires, mais des composantes essentielles qui façonnent la représentation dans son ensemble. Il considère ces éléments comme indissociables, œuvrant ensemble pour créer une expérience cohérente, immersive et pleinement intégrée.

Poursuivant sa passion pour la musique de film et de jeux vidéo, Hillary a dirigé de nombreuses créations mondiales. Il a notamment assuré les premières mondiales en concert de Crash Bandicoot de Josh Mancell (en présence du compositeur), Jak and Daxter: The Precursor Legacy, Spyro the Dragon Trilogy de Stewart Copeland, The Elder Scrolls Collection de Jeremy Soule, Total War Saga de Jeff van Dyck, RuneScape: Orchestral Collection de James Hannigan, Crysis d'Inon Zur et Stronghold 2 de Robert Euvino. Parmi les temps forts les plus récents de sa carrière figure également une tournée consacrée à une projection exceptionnelle de How the Grinch Stole Christmas de James Horner, accompagnée par un orchestre en direct, marquant la toute première présentation de ce film en version film with orchestra au Royaume-Uni.

Parmi ses nombreux succès internationaux figurent plusieurs productions emblématiques. En 2021, il a dirigé l'Arabian Philharmonic Orchestra au Dubai Opera lors d'un concert réunissant Andrea Bocelli à l'occasion de la sortie de son album Believe. L'année suivante, il est retourné à Abou Dhabi et à Dubaï pour diriger l'orchestre lors de la cérémonie d'ouverture du Museum of the Future ainsi qu'à l'EXPO 2020 (reportée à 2022), mettant à l'honneur les œuvres du compositeur émirati Ihab Darwish. En 2023, il a dirigé l'orchestre à Khaybar, en Arabie saoudite, dans le cadre de Tales of the Volcano, une production spectaculaire associant un orchestre en direct à un ballet de 1 500 drones. Commandé par la Royal Commission for AlUla dans le cadre du festival AlUla Ancient Kingdoms Festival, ce spectacle a ensuite reçu le prix de la « Best Drone Show Combined with Performing Arts & Historical Significance ».

À propos de son parcours vers la direction d'orchestre, Hillary explique :

« Au début de la vingtaine, je passais mes étés à la Sherborne Summer School of Music, où je jouais comme percussionniste au sein de l'orchestre symphonique et de l'orchestre d'harmonie. C'était un environnement extrêmement inspirant, entouré de musiciens passionnés. Rodolfo Saglimbeni, Philip Ellis et Christopher Seaman dirigeaient les répétitions de la Première Symphonie d'Edward Elgar et de la Troisième Symphonie d'Arnold Bax, et leur énergie comme leur vision musicale étaient véritablement captivantes. Un soir, après une répétition, Philip Ellis est venu me voir avec une idée qui allait changer le cours de ma vie : "Je pense que tu devrais devenir chef d'orchestre. Trouve une musique que tu aimes vraiment, réunis quelques amis et lance-toi." Son conseil était d'une grande simplicité. Plus tard cette même année, j'ai réuni quelques étudiants du RNCM et, après seulement quelques essais, je me suis retrouvé à diriger de petits arrangements de musique de jeux vidéo, avec un instrument par partie. C'est cette expérience qui a finalement conduit à la création du Manchester Video Game Orchestra. »

Tout au long de sa carrière, Hillary a collaboré directement avec de nombreuses personnalités du monde du spectacle, parmi lesquelles Aidan Turner, Alexandra Burke, Alex Hassell, Amanda Lawrence, Andrea Bocelli, Ashleigh Bridges (MOD ASH), Barry Gibb, Ben Nickless, Christian Lindberg, Cormac Byrne, Colin Currie, David Calder, Dee Koppang O'Leary, Gary Lamont, Grant Kirkhope, Guy Siner, Hayley Jensen, Ihab Darwish, Jade Helliwell, Jeremy McComb, Joe Lycett, Josh Mancell, Jeff van Dyck, Jonny Weldon, Leo Weston, Matthew Faddy, Maggie Baugh, Michael Ray, Nafessa Williams, Nile Rodgers, Sam Battle (LOOK MUM NO COMPUTER), Selina Griffiths, Stewart Copeland, Keiko Abe et Zoe Lyons.

En tant que percussionniste, Hillary s'est produit avec des ensembles de premier plan au Royaume-Uni comme à l'international et a remporté de nombreuses distinctions. Parmi ceux-ci figurent le Hallé Orchestra, la Black Dyke Band, la Brighouse and Rastrick Band, la Wingates Band et la Hoover Band Bolton. Il s'est produit dans des salles prestigieuses telles que le Royal Albert Hall, la Bridgewater Hall, la Liverpool Philharmonic Hall, le KKL Lucerne, la Pyramid Stage du festival de Glastonbury et la Stoller Hall.

En qualité de chef d'orchestre, Hillary compte plus de cinquante enregistrements à son actif. Parmi ceux-ci figurent la bande originale de Star Wars: The Last Padawan II (Jonas Frederik), une collaboration avec le célèbre maître de l'erhu et phénomène de YouTube Elliot Tordo autour des musiques de The Witcher III, ainsi qu'une série d'albums enregistrés en concert avec le Manchester Video Game Orchestra.

En collaboration avec son équipe artistique, ces enregistrements proposent des interprétations symphoniques des musiques de Final Fantasy (Nobuo Uematsu), The Legend of Zelda (Koji Kondo), Super Mario (Koji Kondo), Halo (Martin O'Donnell et Michael Salvatori), The Elder Scrolls Trilogy (Jeremy Soule), Crash Bandicoot (Josh Mancell), The Spyro Trilogy (Stewart Copeland), Jak and Daxter (Josh Mancell), Crash Team Racing (Josh Mancell), Medal of Honor (Michael Giacchino) et RuneScape (Ian Livingstone).

Ses projets discographiques s'étendent également à de grandes franchises telles que Total War (Jeff van Dyck), Battlefield II (Stephen Barton), The Witcher III (Marcin Przybyłowicz), Sonic (Jun Senoue et Tomoya Ohtani), Stronghold 2 (Robert Euvino), Fortnite (Rom Di Prisco) et Crysis (Inon Zur). En tant que percussionniste et timbalier, il a également participé aux albums Hekayat et Waves of My Life d'Ihab Darwish, ainsi qu'à plusieurs enregistrements de la Black Dyke Band.

Pédagogue expérimenté, Hillary a occupé des fonctions de responsable des départements de musique dans plusieurs établissements d'enseignement et a dirigé plusieurs programmes de sensibilisation et d'action culturelle. Parallèlement à sa carrière de chef d'orchestre et de percussionniste, il dispense occasionnellement des cours particuliers à des élèves de tous âges et de tous niveaux.

Né à Bolton, dans le nord-ouest de l'Angleterre, il a étudié à la St Joseph's RC High School, avant de poursuivre sa formation au Centre of Excellence for Performing Arts du Pendleton Sixth Form. Il est diplômé du Royal Northern College of Music (RNCM), où il a obtenu un Bachelor of Music ainsi qu'un Master of Music, avec une spécialisation en percussion d'orchestre, timbales et percussions du monde. Il a ensuite poursuivi ses études de direction d'orchestre à Londres auprès de David Parry, éminent défenseur du répertoire lyrique, symphonique et concertant, dont il fut par la suite l'assistant sur de nombreux projets.

Tom Hillary est représenté par le Dr Pietro Massa au sein de MASSA KONZERTMANAGEMENT GmbH.